BUDAPEST, 17 juillet (Reuters) – Lewis Hamilton, six fois champion du monde de Formule 1, a commencé sa course pour remporter un huitième Grand Prix de Hongrie en menant son coéquipier Valtteri Bottas lors d’une séance d’essais dominants vendredi.
Le meilleur tour du Britannique, d’une minute 16,003 secondes, sur le sinueux Hungaroring, était 0,086 plus rapide que le leader du championnat, Bottas, bien que ses pneus soient plus durs que ceux du Finlandais.
Les voitures à moteur Mercedes ont rempli les quatre premiers emplacements sur les écrans de chronométrage, avec Racing Les voitures controversées ‘Pink Mercedes’ de Point sont troisième et quatrième avec le Mexicain Sergio Perez et le Canadien Lance Stroll.
Perez — dont la place dans l’équipe semble incertaine pour l’année prochaine malgré un contrat à long terme — était à une demi-seconde du rythme de la Mercedes de tête mais 0,437 de plus que Stroll.
Les voitures Racing Point, copies de la Mercedes championne de l’année dernière, ont fait l’objet de protestations de la part de Renault lors du précédent Grand Prix de Styrie en Autriche, la FIA au pouvoir poursuivant son enquête.
Daniel Ricciardo de Renault, qui avait déjà gagné en Hongrie avec Red Bull, était cinquième mais 1,197 secondes plus lent que Hamilton.
« Mercedes, encore une fois, hors de la blocs ont l’air très très, rapide, » a dit le patron de l’équipe Red Bull Christian Horner, dont le plus rapide était Max Verstappen, en huitième position par temps nuageux.
Sebastian Vettel, de Ferrari, de plus en plus lié au siège de Perez, et son coéquipier Charles Leclerc étaient respectivement sixième et septième.
Hamilton est à six points de Bottas après qu’ils aient chacun remporté une course en Autriche, le Finlandais prenant la tête de la saison et le champion la deuxième au même Red Bull Ring.
Le Britannique a remporté unrecord sept fois en Hongrie etune huitième victoire égalerait le nombre record de victoires du grand pilote Ferrari Michael Schumacher au même grand prix, l’Allemand réalisant cela en France. (Reportage d’Alan Baldwin à Londres, montage de Toby Davis)
